L'ANGLETERRE GAGNE SANS CONVAINCRE!!!
Un but et c'est tout. La formation aux trois Lions s'est imposée1 sur la plus courte des marges pour son entrée dans la Coupe du Monde face au Paraguay (1-0), samedi, pour le compte du premier match du groupe B. Disputée sous une chaleur torride dans le magnifique écrin du Waldstadion de Francfort, la rencontre a rarement atteint des sommets d'intensité mais David Beckham et ses coéquipiers ont réussi à préserver les trois points de la victoire après avoir ouvert la marque dès la deuxième minute de jeu. L'infortuné Carlos Gamarra a involontairement prolongé de la tête un coup franc excentré du Spice Boy. A 18h, suite du groupe B avec Suède-Trinité-et-Tobago avant le choc du groupe C entre l'Argentine et la Côte d'Ivoire à 21h
Résummé du match en quelques lignes:
Une entame de match idéale
Pourtant, la sélection dirigée par Sven-Goran Eriksson ne pouvait mieux débuter son Mondial. Dans le magnifique Waldstadion de Francfort, au 3/4 en rouge-et-blanc, les Anglais ont tiré les premiers. Un coup franc excentré de David Beckham trouvait la tête du malheureux Carlos Gamarra, le défenseur de l'Atletico Madrid. Justo Villar, le portier paraguayen, avait beau se détendre, il ne pouvait qu'effleurer le ballon et l'Angleterre ouvrait la marque (1-0e). Mis en confiance par ce but inscrit d'entrée, les partenaires du Spice Boy insistaient. Dans un rôle de pivot d'attaque, le "basketteur" Peter Crouch, comme l'a surnommé Roque Santa Cruz, occasionnait d'énormes soucis à la défense adverse, incapable de contrôler un géant plutôt à l'aise de ses pieds.
Son centre en retrait pour Michael Owen à la 20e minute et surtout son une-deux réussi avec Frank Lampard, deux minutes plus tard, méritaient un meilleur sort. Malheureusement, l'attaquant de Newcastle, très décevant, ne parvenait à reprendre le ballon alors que la frappe du milieu de terrain des Blues trouvait les gants d'Aldo Bobadilla, le portier remplaçant du Paraguay entré en jeu à la place de Villar, blessé. L'Angleterre avait ainsi manqué le KO face à un adversaire dans les cordes, d'abord incapable de tenir le ballon au milieu du terrain.
Le coup de chaud
Si la première période avait été dominée assez largement par l'équipe d'Angleterre, les débats furent nettement plus équilibrés après le repos. La sélection paraguayenne a pris le monopole du ballon au retour des vestiaires, bien aidée par la disparition de certains cadres anglais dont Steven Gerrard, incertain avant la rencontre et loin de son meilleur niveau. Les Guaranis ont ainsi eu quelques occasions de revenir au score et d'arracher le point du match nul. Si Roque Santa Cruz s'est montré très décevant, Nelson Valdez s'est lui montré à son avantage. Après une frappe non cadrée dans les arrêts de jeu de la première période, il réglait la mire pour inquiéter Paul Robinson à la 63e minute, après une longue chevauchée côté droit.
La défense anglaise a néanmoins donné quelques gages de solidité, surtout dans son axe central avec le duo John Terry-Rio Ferdinand mais il faut attendre une adversité plus conséquente pour un jugement définitif. L'Angleterre aura l'occasion de peaufiner ses automatismes lors de son prochain match face à Trinité-et-Tobago.